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Dr. Liz Cruz
¿Alguna vez has escuchado sobre la conexión entre el cerebro y el intestino? Quédate con nosotros para este próximo episodio de Digest This.
Hola y bienvenidos a Digest This. Soy la Dra. Liz Cruz y tengo a Tina Nunziato aquí sentada a mi lado. Muchas gracias por acompañarnos. Si eres uno de nuestros oyentes habituales, te queremos y te agradecemos por estar en este camino con nosotros. Y si nos escuchas por primera vez, bienvenido. Te invitamos a revisar nuestra biblioteca, porque tenemos más de 500 episodios, ya que llevamos más de 10 años haciendo este podcast. Hay muchísima información muy buena y siempre relevante.
Vamos a comenzar. Hoy tenemos un invitado muy especial, el Dr. Brian Lamoureux. El Dr. Lamoureux es un médico naturópata en San Diego, California. Tiene un interés muy especial, ya que su enfoque y experiencia están en la salud mental, algo que me parece fascinante. La primera vez que hablé con él me emocioné mucho, porque existe una conexión entre el intestino y el cerebro. Creo que hay mucha confusión sobre esto, e incluso algunas personas no saben que esta conexión existe. Pensé que sería maravilloso tener al Dr. Lamoureux en nuestro programa para que pudiera iluminarnos y compartir parte de su sabiduría. Dr. Lamoureux, bienvenido a nuestro programa. Muchas gracias por estar aquí con nosotros.
Dr. Brian Lamoureux
Muchas gracias por invitarme. Estoy muy emocionado de poder conversar con ustedes.
Tina Nunziato
Esto es increíble. Como médico naturópata, ¿cómo llegó a enfocarse específicamente en la salud mental? ¿De dónde surgió ese interés?
Dr. Brian Lamoureux
Siempre fue algo que me interesó. Durante mi educación clínica, me fui interesando cada vez más en el tema. Creo que todos estamos viendo el mundo a nuestro alrededor y notando que muchas personas necesitan apoyo con su salud mental por diferentes razones. Como ocurre con muchas condiciones de salud, las personas han visto y escuchado que las tasas de diagnósticos de salud mental parecen aumentar cada año.
Quise tener un papel en brindar apoyo a las personas. Si una persona siente que no puede existir cómodamente dentro de su propia mente ni funcionar en el mundo, eso puede afectar muchas otras áreas también. La respuesta corta es que me apasiona. Me entusiasmé con este campo y quise trabajar con pacientes en esa área.
Dr. Liz Cruz
¿Estos son los pacientes principales con los que trabaja, pacientes con problemas de salud mental, o también atiende otras condiciones desde un enfoque más natural?
Dr. Brian Lamoureux
Fue algo interesante, porque yo quería convertirme en experto en todo lo relacionado con los enfoques de la medicina naturópata para la salud mental. Pero empecé a aprender que, para poder hacer eso, tenía que entender muchas otras áreas. Necesitaba aprender sobre hormonas, salud femenina, salud intestinal y muchas otras ramas que están conectadas con la salud mental.
Creo que esa es una de las razones por las cuales la salud mental puede ser tan compleja para muchas personas. Hay muchas cosas diferentes que influyen en ella.
Dr. Liz Cruz
Absolutamente. Y ya que la salud mental es su enfoque, ¿ve con frecuencia pacientes que también llegan con problemas digestivos?
Dr. Brian Lamoureux
Todo el tiempo. Todo el tiempo.
Dr. Liz Cruz
Entonces tengo curiosidad. ¿Cómo los maneja? ¿Cómo los aborda? ¿Qué recomienda?
Dr. Brian Lamoureux
Cuando pensamos en el intestino, la salud intestinal y cómo eso se conecta con el cerebro y la salud mental, lo primero que debemos preguntarnos es: ¿qué intenta hacer el intestino principalmente? Absorber nutrientes de lo que comemos.
Necesitamos que la digestión funcione bien para poder descomponer, digerir y absorber los nutrientes de los alimentos. Esos nutrientes son los que alimentan nuestro cuerpo de manera positiva para que podamos funcionar. Pero ese proceso se puede alterar con mucha facilidad.
Cuando eso sucede, empezamos a ver que la persona no está recibiendo los nutrientes que necesita. Los niveles de nutrientes pueden bajar, y muchos nutrientes son críticos para la salud mental. Necesitamos digerir y absorber minerales como hierro, zinc y magnesio. Necesitamos absorber ácidos grasos omega-3. También obtenemos vitamina D a través de la dieta, además de producirla con la luz solar. Y, por supuesto, las vitaminas B juegan un papel enorme en la salud mental.
Queremos asegurarnos de que la persona esté consumiendo una dieta que incluya estos nutrientes, pero también debemos asegurarnos de que realmente los esté digiriendo y absorbiendo. Es sorprendente cuántas personas llegan con anemia, B12 baja u otros problemas, y resulta que no están digiriendo bien.
Ese es el primer punto fundamental. Luego viene otro aspecto: no solo absorber los nutrientes que necesitamos, sino también eliminar los desechos. Si no podemos hacer eso y hay acumulación de productos de desecho, tampoco nos vamos a sentir bien.
Por ejemplo, si una persona está estreñida, puede haber una acumulación de muchas sustancias. Si las heces permanecen demasiado tiempo en los intestinos en lugar de ser eliminadas, existe la oportunidad de que las paredes intestinales reabsorban algunas de las cosas que el cuerpo estaba tratando de eliminar.
Eso no es bueno. Esto puede influir en muchas áreas. Por ejemplo, con el estrógeno, si una mujer tiene estreñimiento, puede haber una acumulación de esta hormona, y eso puede afectar el estado de ánimo de maneras desagradables.
Cuando pensamos en las funciones básicas del tracto gastrointestinal —absorber nutrientes y eliminar desechos— ya podemos ver muchas conexiones con cómo nos sentimos y con nuestro estado de ánimo.
Dr. Liz Cruz
Está hablando nuestro idioma. Esto nos emociona mucho. Como gastroenteróloga, y Tina como nutricionista holística certificada, eso era justamente lo que hacíamos en nuestra práctica: abordar los problemas gastrointestinales, hacer la evaluación gastrointestinal tradicional y luego integrar un enfoque más holístico.
Eso en sí mismo ya es complejo. Tratar de explicar y educar a nuestros pacientes y clientes para que entiendan lo que está pasando puede ser bastante trabajo. En su caso, como usted se enfoca en salud mental, ¿comienza primero trabajando la digestión y luego observa si al sentirse mejor eso ayuda con lo demás? ¿O trabaja con alguien más que también le ayude? Porque son muchas cosas diferentes para abordar.
Dr. Brian Lamoureux
Sí, me convertí un poco en alguien que tiene que saber de muchas áreas. Cuando era estudiante y estaba entrando en todo esto, pensaba que me iba a enfocar solo en el sistema nervioso y en cómo tratar esa parte del ser humano. Pensaba en el cerebro y el sistema nervioso como el núcleo principal.
Pero con el tiempo empecé a comprender más el aspecto holístico. No es tan simple. Muchas veces las personas no se sienten bien y eligen el síntoma que más les molesta para buscar ayuda. Pero en realidad pueden tener muchas otras cosas afectándolas.
Durante la consulta inicial, exploro muchas áreas: nutrición, salud intestinal, hormonas, inflamación, sistema inmunológico y otros factores. Por supuesto, también está todo el lado psicológico, que es muy relevante.
Básicamente, cuando una persona viene con síntomas de salud mental, quiero saber qué está pasando en su intestino y cómo podemos abordarlo. A veces, la persona que viene a verme realmente necesita trabajar con un gastroenterólogo. Por ejemplo, puede llegar diciendo que está experimentando depresión, y luego tal vez descubrimos que tiene enfermedad de Crohn y ni siquiera lo sabía. En esos casos, puedo identificar que esa persona necesita ayuda adicional.
Tina Nunziato
Esa es una buena pregunta. Sabemos que muchas personas que van a médicos naturópatas valoran mucho tener una opción natural en vez de la medicina tradicional. ¿Qué porcentaje de los pacientes que llegan a usted diría que nunca han visto a un gastroenterólogo porque están más enfocados en lo natural y no quieren hacer medicina tradicional?
Dr. Brian Lamoureux
En realidad, no tantos. Creo que algo positivo es que, si yo soy quien dice: “Necesitas este medicamento” o “Necesitas esta cirugía”, como no lo esperan de mí, a veces lo toman más en serio. Puede ayudar a que busquen la atención que realmente necesitan.
La mayoría de las personas están más familiarizadas con el enfoque convencional occidental que con la medicina naturópata. Muchas han tenido algún tipo de evaluación, pero quizás no le dieron seguimiento o no comprendieron la importancia de lo que su médico primario o gastroenterólogo les había dicho. A veces, cuando yo lo repito, les ayuda a que todo haga clic.
Tina Nunziato
Eso es excelente. Hay un lugar para la medicina tradicional, dependiendo del diagnóstico de la persona. Se trata de educarlos y decirles: está bien usar este medicamento para este propósito, y también podemos trabajar en otras áreas desde un enfoque más natural.
Dr. Liz Cruz
Desde su campo como médico naturópata, ¿qué suele usar para tratar a pacientes con depresión? Sé que se enfoca en el intestino y trata de abordar esos problemas, ayudarlos con nutrientes, enzimas, probióticos, vegetales o lo que necesiten. Pero si siguen regresando y aún se sienten deprimidos, ¿qué otras herramientas utiliza?
Dr. Brian Lamoureux
Siempre les digo a las personas que los médicos naturópatas no estamos en contra de cosas como medicamentos o cirugía. Simplemente tratamos de cubrir primero las bases fundamentales y lo que el cuerpo de la persona necesita.
Si alguien viene con depresión, una de las primeras cosas que quiero saber es si tiene una condición de salud que no ha sido diagnosticada o que se pasó por alto. Veo esto todo el tiempo. Por ejemplo, alguien puede no saber que tiene anemia, y se siente deprimido y fatigado. Eso tiene sentido.
Otra área enorme es la tiroides. Muchas personas vienen a verme, les hacemos pruebas de tiroides y descubrimos que tienen un trastorno tiroideo, como tiroiditis de Hashimoto. Entonces nos enfocamos mucho en eso.
A veces hay problemas intestinales. Algunas personas pueden tener una infección que adquirieron en algún momento y que ha permanecido en el cuerpo. Eso también puede afectar la salud mental. Algunas personas tienen una infección prolongada por H. pylori, parásitos u otras cosas que pudieron haber adquirido en el camino.
Lo primero que intento determinar es si hay alguna condición de salud no diagnosticada que necesita ser atendida.
Después, pienso en cómo optimizar la dieta, la nutrición y el estilo de vida de esa persona. Queremos asegurarnos de que duerma bien, mueva su cuerpo y coma alimentos que la nutran. Primero queremos establecer esas bases.
Luego podemos empezar a considerar suplementos. Ahí nos preguntamos qué nutrientes, hierbas o probióticos podrían dar los mejores resultados para esa persona.
Se puede lograr mucho con estas herramientas. Muchas personas llegan con síntomas de salud mental y también tienen deficiencia de B12, omega-3, minerales u otros nutrientes. Intentamos apoyar eso a través de la dieta, y la suplementación encima de la dieta puede ayudarles a mejorar más rápido y volver a sentirse mejor.
Pero la realidad es que, en algunos casos, hay un momento y lugar donde lo mejor puede ser usar un medicamento. No hay nada malo con eso. Debemos usar las herramientas que tenemos, y yo estoy a favor de usar herramientas que funcionen.
Lo que vemos con frecuencia es que, cuando las bases están bien establecidas, las personas se recuperan mucho mejor. Lo que no me gusta ver es a alguien que viene y dice: “Fui a una cita porque estaba severamente deprimido, me hicieron unas preguntas y me empezaron un antidepresivo”. Luego hacemos pruebas y descubrimos que tenía un hipotiroidismo significativo que no se había detectado. Probablemente esa era una razón importante por la cual estaba deprimido.
En ese caso, quizás el antidepresivo ayudó por un tiempo, pero no se atendió lo más importante.
Si ya abordamos las bases y estamos haciendo todo lo que sabemos hacer, pero no vemos mejoría, entonces hay otras herramientas que se pueden usar y que pueden ser útiles. Además, cuando las bases están en orden, herramientas como los medicamentos pueden funcionar mucho mejor.
Hay muchos estudios revisados por pares que analizan, por ejemplo, a personas que usan medicamentos estimulantes para el TDAH o antidepresivos, y luego comparan eso con personas que toman esos medicamentos junto con ciertos suplementos, como zinc o magnesio. Muchas veces, los grupos que usan el medicamento junto con el suplemento obtienen mejores resultados que quienes usan solo el medicamento.
Dr. Liz Cruz
Me parece excelente lo que está haciendo y el enfoque que toma. Es cierto que muchas personas terminan tomando medicamentos sin que realmente se encuentre la causa raíz. Luego llegan con una lista de 20 medicamentos y muchas veces ni siquiera saben para qué son más de la mitad.
Me fascina cómo lo que está pasando en el intestino, el microbioma, las bacterias, las hormonas y todo lo relacionado con ellas puede afectar tanto. Usted ya mencionó la importancia de los nutrientes y las bacterias, pero creo que es tan importante que vale la pena hablarlo de nuevo. Estamos expuestos a muchas cosas que pueden alterar ese equilibrio, incluso el estrés, recibir una llamada con una mala noticia o tomar un antiinflamatorio de venta libre como si fuera cualquier cosa. Muchas personas los toman como si fueran dulces.
Me gustaría que hablara un poco más sobre eso, porque parece algo simple, pero muchas personas no lo entienden, y es muy importante.
Dr. Brian Lamoureux
Hay muchísimo que podría compartir. Para todos los que están escuchando, tenemos un nervio que comienza en el cerebro y baja por el pecho, el abdomen y los órganos. Se llama nervio vago. Las ramas de ese nervio van por muchas partes del cuerpo, incluyendo el intestino.
Ese nervio es una parte enorme de cómo el cuerpo se entera de lo que está pasando en diferentes lugares. Sí, está conectado al corazón, pero también está conectado a los intestinos y al estómago. Esas áreas se comunican de regreso con el cerebro. Le hablan al cerebro.
El cerebro habla con el intestino, pero el intestino también funciona como una especie de reconocimiento para el cerebro. Envía señales y dice: “Esto es lo que está pasando”. Le informa al cerebro si hay inflamación, si está ocurriendo algo con el sistema inmunológico o si hay otros procesos activos.
Siempre hay una conversación de ida y vuelta entre el intestino y el cerebro, y eso es una pieza muy importante.
También está el tema del estrés. Cuando tenemos estresores psicológicos o emocionales, muchas personas han escuchado hablar del estado de lucha o huida. El nervio vago está relacionado con el estado de descanso y digestión. Queremos que haya actividad en el nervio vago para que el cuerpo pueda descansar y digerir, porque eso ayuda con la absorción de nutrientes y con la salud mental.
Muchas personas se quedan atrapadas en un estado de lucha o huida. Eso apaga la actividad del nervio vago y afecta la capacidad del cuerpo de digerir los alimentos y hacer su trabajo de manera efectiva. Los recursos se dirigen a otros nervios conectados a los músculos para que, si necesitamos correr o pelear, podamos hacerlo.
Hay todo un balance neurológico ocurriendo con el intestino y la comunicación hacia el cerebro.
Todos conocemos lo que pasa cuando tenemos gripe o COVID. Nuestro estado de ánimo baja. Cuando estamos enfermos, nuestra salud mental no suele estar en su mejor momento. Podemos sentirnos deprimidos, decaídos o muy mal. ¿Por qué? Porque hay una respuesta inmunológica ocurriendo.
Eso también puede pasar en el intestino. Si una persona tiene un parásito o un sobrecrecimiento de algo que no debería estar allí, y eso está causando inflamación y alterando el sistema inmunológico, entonces las señales que van del intestino al nervio vago y de ahí al cerebro pueden hacer que la persona se sienta como si estuviera enferma.
La inflamación y las moléculas de señalización del sistema inmunológico pueden apagar el estado de ánimo. Entonces debemos preguntarnos: si esto está pasando, ¿cómo eliminamos lo que no queremos en el intestino?
Tenemos muchos microbios en el intestino, y hacen todo tipo de cosas. Ayudan a digerir los alimentos y también participan en la producción de neurotransmisores. Algo que se menciona mucho es que la mayoría de la serotonina, un neurotransmisor muy conocido, se produce en el intestino y está muy relacionada con esos microbios.
Todo esto es fascinante. Queremos asegurarnos de que, si hay algo en el intestino que no debería estar allí y está causando inflamación, trabajemos para eliminarlo. Si hay inflamación, queremos calmarla. ¿Cómo hacemos eso? Manejando el estrés, durmiendo lo suficiente y comiendo una buena dieta.
Tina Nunziato
Eso fue excelente. Muchas gracias por explicarlo. Dr. Lamoureux, ¿trabaja con niños?
Dr. Brian Lamoureux
Un poco, sí. Con niños más pequeños, tiendo a conectarlos más con pediatras. También hay médicos naturópatas que han sido entrenados como parteras, lo cual me parece muy interesante, y a veces los refiero a ellos.
Diría que alrededor de los seis años en adelante empiezo a trabajar más con niños, porque los componentes psicológicos ya están un poco más desarrollados. Los niños y adolescentes son vulnerables a muchas de estas mismas cosas, igual que todos los demás.
Tina Nunziato
Hay mucho sobre nuestros niños hoy en día y todo a lo que están expuestos. ¿Todos sus pacientes tienen que estar en el estado de California?
Dr. Brian Lamoureux
Hay algunas excepciones que explico en mi sitio web. Lo interesante es que los médicos naturópatas son reconocidos en un poco más de la mitad de los Estados Unidos. Podemos hacer ciertos tipos de coaching de bienestar en algunas áreas.
Pero para otras cosas, por ejemplo, si voy a recetar medicamento para la tiroides porque descubrimos que alguien tiene hipotiroidismo, eso es algo que solo podría hacer en California. En algunos estados puedo orientar a las personas sobre suplementos que podrían ser útiles, dependiendo de la situación.
Dr. Liz Cruz
Eso es excelente. Muchas gracias por acompañarnos. Ha sido maravilloso. He disfrutado mucho hablar con usted.
Dr. Brian Lamoureux
Igualmente. Gracias por invitarme y por permitirme compartir todo esto que me entusiasma tanto. Me encanta que ustedes también estén emocionadas con el tema.
Dr. Liz Cruz
Su pasión se nota, así que gracias. Ha sido muy bueno conectar con usted y lo apreciamos mucho. ¿Hay algo más que quiera compartir?
Dr. Brian Lamoureux
Creo que cubrimos mucho de lo que quería decir sobre la conexión entre el intestino y el cerebro. Espero que haya sido algo que hiciera pensar a los oyentes.
Dr. Liz Cruz
Absolutamente. Y si aún no te has conectado con nosotros, por favor hazlo. Puedes encontrarnos en nuestro sitio web, drlizcruz.com. Puedes programar una consulta de bienestar gratuita de 30 minutos, suscribirte a nuestro boletín y, si aún no nos has calificado, por favor danos una calificación de cinco estrellas. Eso ayuda a que otras personas como tú puedan encontrarnos más fácilmente y disfrutar episodios como este con el Dr. Lamoureux.
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