Los gases intestinales, o simplemente "gases", como se les conoce comúnmente, son aire en el sistema digestivo. Son un subproducto natural y normal de la digestión, que es el proceso que el cuerpo realiza para descomponer los alimentos en moléculas/nutrientes más pequeños que el cuerpo puede absorber. El cuerpo libera gases por la boca al eructar o por el ano al expulsar gases (gases, flatulencias).⁵
Tener gases no siempre es natural ni normal, sobre todo cuando se acumulan en el intestino. El exceso de gases puede causar dolor abdominal, cólicos o sensación de llenura o tirantez (hinchazón). El vientre puede sentirse como un globo inflado a punto de estallar. Algunas personas se sienten tan tensas y llenas que describen la sensación de estar embarazadas. Eructar o tirarse pedos puede proporcionar un alivio muy necesario, ya que el exceso de aire se filtra.
Los gases intestinales son parte de la vida, un resultado natural de la digestión. Todos sentimos gases de vez en cuando. La mayoría nos tiramos hasta 20 pedos al día. De hecho, algunas personas eructan hasta 30 veces al día. Muchas personas se tiran pedos o eructan con frecuencia y se preguntan por qué sucede tan a menudo.
Los gases son una parte natural de la digestión. Todos tenemos gases en el estómago y el intestino constantemente. Al comer, tragamos pequeñas cantidades de aire que permanecen en el sistema digestivo hasta que expulsamos los gases. Además, las bacterias inofensivas del intestino grueso descomponen los alimentos durante la digestión, liberando gases como subproducto. Este proceso es responsable de la mayor parte de los gases que expulsamos al expulsar un pedo.
Los gases no son un problema médico para la mayoría de las personas. Sin embargo, pueden ser especialmente preocupantes si se tiene exceso de gases, gases con mal olor o dolor por gases. A continuación, se explica por qué los gases a veces causan dolor por gases:
La mayoría de las personas reconocen las señales reveladoras del exceso de gases: la sensación de necesitar eructar o tirarse un pedo. Puede ser vergonzoso cuando ocurre de repente, pero no suele ser motivo de preocupación.
Cuando el exceso de gases se acumula en el intestino, la sensación puede variar desde una leve molestia abdominal hasta un dolor abdominal intenso. La experiencia no siempre se limita a una sola parte del abdomen. Los gases atrapados pueden sentirse como dolor o presión en diversas zonas del abdomen; a veces, incluso se sienten gases en la zona del pecho.
El dolor causado por los gases puede sentirse como:
Estos síntomas pueden resultar confusos, ya que afecciones más graves que afectan a los órganos pueden causar dolor y malestar similares. El gas atrapado en el lado izquierdo puede causar dolor en el pecho que es fácil de confundir con un ataque cardíaco. El gas atrapado en el lado derecho puede imitar el dolor de cálculos biliares si se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, o de apendicitis si se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen.
Si tiene alguna duda sobre si el dolor que siente se debe a un gas o a una afección grave, consulte a un proveedor de atención médica.
Aunque el dolor por gases suele ser inofensivo, puede indicar un problema serio en el sistema digestivo. Si experimenta exceso de gases o dolor por gases junto con alguno de los siguientes síntomas, no lo desestime. Consulte con un profesional de la salud.
Los síntomas a los que hay que prestar atención, además del dolor provocado por los gases, incluyen:
Aunque los gases y la hinchazón son síntomas comunes, es posible que los pacientes no lo mencionen con sus médicos. Algunas de las razones que dieron para no buscar atención fueron que la hinchazón desapareció sola (32,5%), no era molesta (29,9%), pudieron controlarla con medicamentos de venta libre o cambios en el estilo de vida (20,8%), no tenían seguro médico (10,2%) ni tiempo para ir al médico (9%), o les daba vergüenza o simplemente no se sentían cómodos hablando de la hinchazón con un profesional de la salud (8,5%).
¿Cómo se diagnostican los gases intestinales y el dolor por gases?
Su profesional de la salud le realizará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas y medicamentos actuales. Podría pedirle que lleve un diario de alimentos durante algunas semanas o más para ver si ciertos alimentos o bebidas le producen gases. Por lo general, esto es suficiente para determinar la causa del dolor causado por los gases.
Si su proveedor sospecha que el exceso de gases puede indicar una afección de salud subyacente, es posible que necesite una o más de estas pruebas:
La mayor parte del gas está compuesta de vapores inodoros: dióxido de carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno y, a veces, metano. Las bacterias en el intestino grueso liberan gases que contienen azufre y producen un olor desagradable a flatulencia.
No existe un tratamiento universal para el dolor o el exceso de gases. Es posible que deba cambiar su alimentación o bebida, o tomar medicamentos antigás de venta libre. Es posible que tenga una afección subyacente que su médico deba tratar. Su médico intentará averiguar la causa de sus gases, pero a veces la causa sigue siendo un misterio. El tratamiento médico tradicional para los gases y la hinchazón consiste en lo siguiente:
A menudo se puede tratar o prevenir el dolor causado por los gases modificando lo que come y bebe.
Los medicamentos recetados pueden ser útiles si padece una afección subyacente que afecta el sistema digestivo, como el síndrome del intestino irritable (SII). Los antibióticos pueden tratar la proliferación bacteriana intestinal que causa exceso de gases e hinchazón.
Sería imposible prevenir los gases y la hinchazón. Los gases intestinales son parte de la vida. No hay nada más humano que eructar o tirarse pedos. Sin embargo, puedes prevenir el dolor causado por los gases cuidando lo que comes y bebes. En algunos casos, es posible que tengas una afección subyacente que te cause gases y que requiera atención médica y tratamiento.
Debe llamar a su proveedor de atención médica si experimenta:
Los gases y la hinchazón dolorosos suelen ser los primeros problemas digestivos que se experimentan cuando el sistema digestivo no funciona correctamente. Si no se tratan, pueden empeorar y derivar en otros problemas digestivos más complejos. También se han realizado estudios que demuestran que los gases y la hinchazón son más frecuentes en adultos mayores. A medida que el cuerpo envejece, se ralentiza y deja de funcionar a su máxima capacidad. Cuando esto sucede, el cuerpo no digiere los alimentos como debería, lo que provoca gases e hinchazón. Si no se tratan, estos problemas digestivos solo empeorarán, causando estreñimiento, diarrea, reflujo ácido, etc.
La información que voy a compartir con ustedes no me la enseñaron durante mi formación médica. Lo que la facultad de medicina, el internado, la residencia en medicina interna y mi especialización en Gastroenterología me enseñaron fue a diagnosticar síntomas, recetar medicamentos y realizar colonoscopias y endoscopias digestivas superiores increíbles. Lo que no me enseñaron fue la verdadera razón por la que las personas presentan síntomas. Es bueno saber que se consideran enfoques más naturales (como tomar probióticos) para tratar los gases y la hinchazón, pero hay más que eso.
Me encanta que la medicina tradicional reconozca que los gases y la hinchazón se deben en parte a un desequilibrio bacteriano en el intestino. Nuestras bacterias intestinales pueden descontrolarse con mucha facilidad, provocando un exceso de bacterias dañinas y una escasez de bacterias saludables. Cuando esto sucede, puede causar gases, hinchazón, estreñimiento y diarrea. También dificulta la digestión, asimilación y absorción de ciertos nutrientes, vitaminas y minerales. Existen bacterias específicas en el intestino que descomponen los alimentos correctamente y ayudan a que el cuerpo los absorba. Sin suficientes bacterias saludables, este proceso no ocurre. Como se mencionó anteriormente, en el tratamiento tradicional se menciona tomar un probiótico diario, lo cual es excelente. La pregunta es qué probiótico usar y comprender que no todos son iguales; hablaremos más sobre esto más adelante.
También me encanta que la medicina tradicional reconozca los problemas que tienen las personas para digerir los lácteos. Los lácteos causan inflamación y exceso de mucosidad en el intestino y el cuerpo, así que si tienes gases e hinchazón, intentar eliminarlos te ayudará. Cabe mencionar que beber leche Lactaid sigue siendo consumir lácteos, así que si buscas alternativas a la leche, deberías optar por leche de almendras, leche de coco, leche de cáñamo, etc.
La cuestión es que no solo los lácteos son los que causan problemas de digestión. La única causa de gases e hinchazón que la medicina tradicional no aborda lo suficiente es la idea de que, en general, no digerimos bien los alimentos y que, con la edad, el problema empeora . Esto ocurre por una razón, y lo mejor es que se puede solucionar fácilmente. La principal razón por la que experimentamos gases e hinchazón es que no producimos suficientes enzimas digestivas para descomponer los alimentos.
Hay dos razones principales por las que no producimos suficientes enzimas digestivas:
Teniendo en cuenta ambas cuestiones, si no producimos suficientes enzimas en nuestro estómago cuando comemos, nuestra comida permanece en nuestro estómago más tiempo del que debería, pudriéndose y causando muchos problemas, principalmente gases e hinchazón.
La medicina tradicional te dirá que la manera más fácil de aliviar los gases y la hinchazón es tomar un medicamento de venta libre. El problema con los medicamentos de venta libre es que son solo un parche; no solucionan nada. Y la razón por la que tienes exceso de gases es porque no estás digiriendo bien los alimentos. ¿No sería mejor tomar algo para digerir mejor la comida en lugar de simplemente disimular el problema de los gases? Digerir mal los alimentos durante un período prolongado puede afectar mucho más que solo tu salud digestiva.
Cuando comes, los alimentos llegan al estómago en forma sólida. Obviamente, los masticamos, pero no los convertimos en líquido. Tu cuerpo no puede procesar los alimentos en forma sólida; deben descomponerse en líquido para que puedas aprovecharlos. Esto significa que, cuando comes, tu cuerpo debe trabajar para ti: producir enzimas y ácido. Se produce una enzima diferente para digerir los diferentes tipos de alimentos:
El ácido que se produce en el estómago ayuda a digerir las proteínas, además de eliminar gérmenes, virus y bacterias presentes en los alimentos. Nuestros alimentos no son estériles, por lo que el ácido nos protege de todos los elementos que consumimos y a los que el cuerpo no debería estar expuesto. Producir la cantidad adecuada de enzimas y ácido es un paso crucial en el proceso digestivo. Para que los alimentos se absorban y asimilen en el cuerpo, deben descomponerse correctamente. Si carece de enzimas o ácido, los alimentos permanecerán demasiado tiempo en el estómago, lo que provocará muchos problemas digestivos y, además, no podrá aprovecharlos.
Imagínate esto: incluso con la dieta más saludable del mundo, si tu cuerpo no la descompone correctamente, no te estás beneficiando de lo que comes. Esto puede causar cansancio, falta de energía, confusión mental, etc. ¿Alguien experimenta alguno de estos síntomas?
Además, si no obtienes vitaminas y minerales de los alimentos que consumes, el cuerpo es muy inteligente. Sabe que necesitas vitaminas y minerales para funcionar, así que, adivina qué hace, empieza a robárselos a sí mismo. Y lo primero que hace es ir a los huesos y los músculos, porque ahí es donde tenemos la mayor cantidad de vitaminas y minerales almacenados.
Digerir adecuadamente los alimentos es el primer paso no solo para eliminar los problemas digestivos, sino también para dejar de tomar medicamentos de venta libre y con receta, y al mismo tiempo recuperar su vida.
Lo bueno de los medicamentos de venta libre para los gases y la hinchazón es que no dañan el cuerpo a largo plazo como otros medicamentos para la salud digestiva. Simplemente encubren el problema en lugar de solucionarlo. Sin embargo, no tratar el problema digestivo durante un período prolongado puede causar, y de hecho causará, más problemas digestivos. Los gases y la hinchazón suelen ser las primeras señales de que tu sistema digestivo no funciona bien; tómalo como una señal para solucionar el problema y evitar problemas futuros. Si realmente quieres estar sano, debes dejar de ponerle curitas al problema y empezar a solucionarlo.
En 2007, me acerqué a mi esposa y gerente de oficina, Tina, y le conté lo frustrado que estaba con la medicina. Realizaba todas las pruebas, realizaba todos los procedimientos y recetaba todos los medicamentos, y no entendía por qué mis pacientes seguían sufriendo. Esa frustración nos llevó a un viaje de dos años para aprender lo que mi título de médico no me había enseñado sobre el cuerpo y su funcionamiento, además de aprender y descubrir qué está sucediendo en la industria médica, farmacéutica y alimentaria, causando tantos problemas de salud en nuestro mundo.
Después de aprender lo que hicimos, nos sentimos obligados a compartirlo con nuestros pacientes y lo hemos estado haciendo desde 2010. Tina estaba tan apasionada por lo que aprendimos que regresó a la escuela y obtuvo su Certificado en Nutrición Holística para poder ayudarme a transmitir este mensaje a la mayor cantidad de personas posible. Desde que comenzamos este viaje, hemos ayudado a decenas de miles de pacientes y clientes de bienestar a eliminar sus síntomas de forma natural, ayudando a sus cuerpos a funcionar de nuevo como deberían. Y lo mejor de todo es que no es tan difícil como piensas cambiar todo, sin importar cuánto tiempo hayas estado sufriendo o la edad que tengas. Si estás dispuesto a dedicar tiempo, esfuerzo e invertir en ti mismo, tú también puedes recuperar tu vida.
Debido a que los gases y la hinchazón son los primeros problemas digestivos que se presentan en las personas, también son los más fáciles de solucionar.
Los detalles de este enfoque son los siguientes:
Dependiendo de su nivel de compromiso e interés en solucionar sus problemas de gases e hinchazón, hay tres opciones a considerar:
Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
La Dra. Liz Cruz fue nombrada Gastroenteróloga Destacada en 2019. Es miembro de la Junta Americana de Medicina Interna y de la Junta Americana de Gastroenterología. Es miembro de la Asociación Americana de Gastroenterología, el Colegio Americano de Gastroenterología y la Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal. En 2014, recibió el Premio Quilly de la Academia Nacional de Autores Más Vendidos® por su exitoso libro "Answering the Call".