Los gases intestinales, o simplemente "gas", como se le conoce más comúnmente, son aire en el sistema digestivo. Es un subproducto natural y normal de la digestión, que es el proceso por el que pasa el cuerpo para descomponer los alimentos en moléculas/nutrientes más pequeños que el cuerpo puede absorber. Su cuerpo libera gases a través de la boca cuando eructa o a través del ano cuando "rompe el aire" (expulsa gases, se tira pedos o tiene flatulencias).⁵
Tener gases no siempre se siente natural o normal, especialmente cuando demasiado gas queda atrapado en el intestino. El exceso de gases puede causar dolor abdominal, calambres o una sensación de plenitud u opresión (hinchazón). Su vientre puede sentirse como un globo demasiado inflado a punto de estallar. Algunas personas se sienten tan apretadas y llenas que describen sentirse como si estuvieran embarazadas. Eructar o tirarse pedos puede proporcionar un alivio muy necesario a medida que el exceso de aire se libera.
Los gases intestinales son un hecho de la vida, un resultado natural de la digestión de los alimentos. Todo el mundo siente gases de vez en cuando. La mayoría de nosotros nos tiramos hasta 20 pedos al día. De hecho, algunas personas eructan hasta 30 veces al día. Muchas personas experimentan pedos y/o eructos con frecuencia y se preguntan por qué sucede con tanta frecuencia.
El gas es una parte natural de la digestión. Todo el mundo tiene gases dentro del estómago y el intestino en todo momento. Cuando comes, tragas pequeñas cantidades de aire que permanecen en tu sistema digestivo hasta que expulsas gases. Además, las bacterias inofensivas del intestino grueso descomponen los alimentos durante la digestión, liberando gases como subproducto. Este proceso es responsable de la mayoría de los gases que expulsas cuando te tiras pedos.
El gas no es un problema médico para la mayoría de las personas. Pero puede ser especialmente preocupante si tienes exceso de gases, gases malolientes o dolor por gases. He aquí por qué los gases a veces causan dolor por gases:
La mayoría de las personas reconocen los signos reveladores del exceso de gases: sensación de necesidad de eructar o romper el viento (pedo). Puede ser vergonzoso cuando sucede inesperadamente, pero por lo general no es nada de qué preocuparse.
Cuando el exceso de gas queda atrapado en el intestino, la sensación puede variar desde una leve molestia abdominal hasta un dolor abdominal absoluto. La experiencia no siempre se limita a una parte del abdomen. El gas atrapado puede sentirse como dolor o presión en varios lugares del abdomen, a veces las personas incluso sentirán gas en la región del pecho.
El dolor por gases puede sentirse como:
Estos síntomas pueden resultar confusos porque las afecciones más graves que afectan a los órganos pueden causar dolor y malestar similares. El gas atrapado en el lado izquierdo puede causar dolor en el pecho que es fácil de confundir con un ataque cardíaco. El gas atrapado en el lado derecho puede imitar el dolor de los cálculos biliares si se encuentran en la parte superior derecha del abdomen, o la apendicitis si se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen.
Si tiene alguna pregunta sobre si el dolor que está experimentando es gas o una afección grave, consulte a un proveedor de atención médica.
Aunque el dolor por gases suele ser inofensivo, puede indicar un problema genuino con su sistema digestivo. Si experimenta un exceso de gases o dolor por gases junto con alguno de los siguientes síntomas, no lo descarte. Consulte a un proveedor de atención médica.
Los síntomas a los que hay que estar atento, junto con el dolor por gases, incluyen:
Aunque los gases y la hinchazón son síntomas comunes, es posible que los pacientes no lo mencionen a sus médicos. Algunas de las razones que dieron para no buscar atención fueron que la hinchazón se resolvió por sí sola (32.5%), no era molesta (29.9%), pudieron controlarla con medicamentos de venta libre o cambios en el estilo de vida (20.8%), no tenían seguro médico (10.2%) o tiempo para ir al médico (9%), o se sentían avergonzados y/o simplemente no se sentían cómodos hablando sobre la hinchazón con un proveedor de atención médica (8.5%).
¿Cómo se diagnostican los gases intestinales y el dolor por gases?
Su proveedor de atención médica le realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas y medicamentos actuales. Es posible que le pidan que lleve un diario de alimentos durante algunas semanas o más para ver si ciertos alimentos o bebidas le producen gases. Por lo general, esto es todo lo que se necesita para determinar qué está causando el dolor por gases.
Si su proveedor sospecha que el exceso de gases puede indicar una afección de salud subyacente, es posible que necesite una o más de estas pruebas:
La mayoría de los gases se componen de vapores sin olor: dióxido de carbono, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno y, a veces, metano. Las bacterias en el intestino grueso liberan gases que contienen azufre y producen un olor desagradable a flatulencia.
No existe un tratamiento único para el dolor o el exceso de gases. Es posible que deba cambiar lo que come o bebe o tomar medicamentos antigases de venta libre (OTC). Es posible que tenga una afección subyacente que su proveedor de atención médica necesite tratar. Su proveedor de atención médica intentará averiguar qué está causando su problema de gases, pero a veces la causa sigue siendo un misterio. El tratamiento médico tradicional para los gases y la hinchazón consiste en lo siguiente:
Muchas veces puede tratar o prevenir el dolor por gases cambiando lo que come y bebe.
Los medicamentos recetados pueden ayudar si tiene una afección subyacente que afecta su sistema digestivo, como el síndrome del intestino irritable. Los antibióticos pueden tratar el crecimiento excesivo de bacterias en los intestinos que causan exceso de gases e hinchazón.
Sería imposible prevenir todos los gases y la hinchazón. El gas en el intestino es un hecho de la vida. No hay nada más humano que eructar o expulsar gases (tirarse pedos). Sin embargo, puede prevenir el dolor por gases si cuida lo que come y bebe. En algunos casos, es posible que tenga una afección subyacente que le provoque gases y que requiera atención y tratamiento médicos.
Debe llamar a su proveedor de atención médica si experimenta:
Los gases dolorosos y la hinchazón suelen ser los primeros problemas digestivos que sentirá cuando su sistema digestivo no funciona como debería. Si no se trata, puede empeorar y progresar a otros problemas digestivos más complicados. También ha habido estudios que muestran que los gases y la hinchazón ocurren con más regularidad en los adultos mayores. Una vez más, a medida que el cuerpo envejece, se ralentiza y ya no funciona a alta capacidad. Cuando esto sucede, el cuerpo no está digiriendo los alimentos como debería, causando gases y hinchazón. Una vez más, si no se tratan, estos problemas digestivos solo empeorarán y causarán cualquier combinación de estreñimiento, diarrea, reflujo ácido, etc.
La información que estoy a punto de compartir con ustedes no me fue enseñada durante ninguno de mis entrenamientos médicos. Lo que me enseñó la escuela de medicina, la pasantía, la residencia en medicina interna y mi beca de investigación en gastroenterología fue cómo diagnosticar síntomas, recetar medicamentos y hacer colonoscopias y endoscopias superiores increíbles. Lo que no enseñó fue la verdadera razón por la que las personas tienen síntomas. Es bueno saber que se consideran enfoques más naturales (como tomar probióticos) al tratar los gases y la hinchazón, pero hay más que eso.
Me encanta que la medicina tradicional reconozca que los gases y la hinchazón se deben en parte a un desequilibrio de bacterias en el intestino. Nuestras bacterias intestinales pueden alterarse muy fácilmente, lo que hace que tenga demasiadas bacterias malas y no suficientes bacterias saludables. Cuando esto sucede, puede causar gases, hinchazón, estreñimiento y diarrea. También dificulta la digestión, la asimilación y la absorción de ciertos nutrientes, vitaminas y minerales. Hay bacterias específicas en el intestino que descomponen los alimentos correctamente y ayudan a que se absorban en el cuerpo. Sin suficientes bacterias saludables, este proceso no ocurre. Como se indicó anteriormente en el tratamiento tradicional, se menciona tomar un probiótico diario, lo cual es genial. La pregunta es qué probiótico elegir, entendiendo que no todos son creados iguales; más sobre esto más adelante.
También me encanta que la medicina tradicional reconozca los problemas que la gente tiene con la digestión de los lácteos. Los lácteos causan inflamación y exceso de mucosidad en el intestino y el cuerpo, por lo que si tiene gases e hinchazón, tratar de eliminar los lácteos ayudará. Quiero mencionar que beber leche Lactaid sigue siendo consumir lácteos, por lo que si está buscando alternativas a la leche, debe optar por cosas como la leche de almendras, la leche de coco, la leche de cáñamo, etc.
La cuestión es que no son solo los lácteos lo que la gente tiene problemas para digerir. La única causa de los gases y la hinchazón que no se aborda lo suficiente con la medicina tradicional es la idea de que en general, no estamos digiriendo bien nuestros alimentos y, a medida que envejecemos, el problema empeora. Hay una razón por la que esto sucede, y la mejor parte es que se puede resolver fácilmente. La razón principal por la que experimentamos gases e hinchazón para empezar es que no estamos produciendo suficientes enzimas digestivas para descomponer nuestros alimentos.
Hay dos razones principales por las que no estamos produciendo suficientes enzimas digestivas:
Teniendo en cuenta ambos problemas, si no producimos suficientes enzimas en nuestro estómago cuando comemos, nuestra comida se queda en el estómago más tiempo del que debería, pudriéndose y causando muchos problemas, principalmente gases e hinchazón.
La medicina tradicional le dirá que la forma más fácil de arreglar los gases y la hinchazón es tomar un medicamento de venta libre. El problema con los medicamentos de venta libre es que son solo una curita; no están resolviendo nada. Y la razón por la que está teniendo un exceso de gases para empezar es porque no está digiriendo su comida correctamente. ¿No sería mejor tomar algo que le ayude a digerir mejor la comida en lugar de simplemente tapar el problema de los gases? No digerir bien los alimentos durante un período prolongado de tiempo puede afectar mucho más que solo su salud digestiva.
Cuando ingieres alimentos, estos entran en tu estómago como un sólido. Obviamente, lo masticamos, pero no lo masticamos hasta convertirlo en un líquido. Tu cuerpo no puede usar los alimentos en forma sólida, deben descomponerse en un líquido para que el cuerpo se beneficie de ellos. Esto significa que cuando comes, se supone que tu cuerpo debe trabajar para ti, produciendo enzimas y ácido. Hay una enzima diferente producida para digerir todos los diferentes tipos de alimentos:
El ácido que se produce en el estómago ayuda a digerir las proteínas, además de matar los gérmenes, virus o insectos que se encuentran en nuestros alimentos. Nuestra comida no es estéril, por lo que el ácido nos ayuda a protegernos de todos los elementos que consumimos y a los que el cuerpo no debería estar expuesto. Producir la cantidad adecuada de enzimas y ácido es un paso crucial en el proceso digestivo. Para que los alimentos sean absorbidos y asimilados por el cuerpo, los alimentos deben descomponerse correctamente. Si te faltan enzimas o ácido, tu comida permanecerá demasiado tiempo en el estómago, causando muchos problemas digestivos, pero además de eso, no podrás beneficiarte de la comida en sí.
Imagínate esto: incluso si estás comiendo la dieta más saludable del mundo, si tu cuerpo no la está descomponiendo correctamente, no te estás beneficiando de lo que estás comiendo. Esto puede hacer que estés cansado, tengas poca energía, tengas el cerebro nublado, etc. ¿Alguien por ahí experimenta alguno de estos síntomas?
Además, si no obtienes vitaminas y minerales de los alimentos que comes, el cuerpo es muy inteligente. Sabe que necesitas vitaminas y minerales para funcionar y, por lo tanto, adivina lo que hace: comienza a robarse a sí mismo. Y el primer lugar al que va es el hueso y el músculo porque ahí es donde tenemos la mayor cantidad de vitaminas y minerales almacenados.
Digerir los alimentos correctamente es el primer paso no solo para eliminar los problemas digestivos, sino también para dejar de tomar medicamentos de venta libre o recetados y, al mismo tiempo, devolverle su vida.
Lo bueno de los medicamentos de venta libre para los gases y la hinchazón es que no van a dañar el cuerpo a largo plazo como otros medicamentos para la salud digestiva. Simplemente están encubriendo el problema en lugar de solucionarlo. Sin embargo, no solucionar el problema digestivo durante un período prolongado puede causar y causará más problemas digestivos. Los gases y la hinchazón suelen ser las primeras señales de que tu sistema digestivo no está funcionando tan bien: tómalo como una señal para solucionar el problema y evitar problemas futuros. Si realmente quieres estar saludable, debes dejar de poner una curita en el problema y comenzar a solucionarlo.
En 2007, me acerqué a mi esposa y Gerente de Oficina, Tina, y le conté lo frustrado que estaba con la medicina. Estaba realizando todas las pruebas, haciendo todos los procedimientos y recetando todos los medicamentos y no podía entender por qué mis pacientes seguían sufriendo. Esa frustración nos llevó a un viaje de dos años para aprender lo que mi título de medicina no me enseñó sobre el cuerpo y cómo funciona, además de descubrir lo que está sucediendo en la industria médica, farmacéutica y alimentaria que está causando tantos problemas de salud en nuestra sociedad.
Después de aprender lo que descubrimos, nos sentimos obligados a compartirlo con nuestros pacientes y lo hemos estado haciendo desde 2010. Tina estaba tan apasionada por lo que aprendimos que regresó a la escuela y recibió su Certificado en Nutrición Holística para poder ayudarme a transmitir este mensaje a tantas personas como nos fuera posible. Desde que comenzamos este viaje, hemos ayudado a decenas de miles de pacientes y clientes de bienestar a eliminar sus síntomas de forma natural, ayudando a sus cuerpos a volver a funcionar como deberían. Y la mejor parte de todo esto es que no es tan difícil como piensas darle la vuelta, sin importar cuánto tiempo hayas estado sufriendo o qué edad tengas. Si estás dispuesto a dedicar tiempo, esfuerzo e invertir en ti mismo, también puedes recuperar tu vida.
Debido a que los gases y la hinchazón son los primeros problemas digestivos que se presentan en las personas, también son los más fáciles de resolver.
Los detalles sobre este enfoque son los siguientes:
Dependiendo de su nivel de compromiso e interés en revertir sus problemas de gases e hinchazón, hay tres opciones a considerar:
Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.
La Dra. Liz Cruz fue nombrada Mejor Gastroenteróloga en 2019. Es diplomada de la Junta Americana de Medicina Interna y de la Junta Americana de Gastroenterología. Es miembro de la Asociación Americana de Gastroenterología, el Colegio Americano de Gastroenterología y la Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal. En 2014 recibió el Premio Quilly de la Academia Nacional de Autores® Más Vendidos por su libro más vendido “Answering the Call”.